Endometriosi: scopri cos’è l’endometriosi e i possibili trattamenti per questa condizione che può causare dolore e possibile infertilità nelle donne.
L’endometriosi (en-doe-me-tree-O-sis) è un disturbo spesso doloroso in cui il tessuto che normalmente riveste l’interno dell’utero, l’endometrio, cresce all’esterno dell’utero. L’endometriosi coinvolge più comunemente le ovaie, le tube di Falloppio e il tessuto che riveste il bacino. Raramente, il tessuto endometriale può diffondersi oltre gli organi pelvici.
Con l’endometriosi, il tessuto endometriale spostato continua ad agire normalmente: si ispessisce, si rompe e sanguina ad ogni ciclo mestruale. Poiché questo tessuto spostato non ha modo di uscire dal corpo, rimane intrappolato. Quando l’endometriosi coinvolge le ovaie, possono formarsi cisti chiamate endometriomi. Il tessuto circostante può irritarsi, sviluppando alla fine tessuto cicatriziale e aderenze: bande anormali di tessuto fibroso che possono far aderire i tessuti e gli organi pelvici.
L’endometriosi può causare dolore, a volte grave, soprattutto durante il ciclo. Possono svilupparsi anche problemi di fertilità. Fortunatamente, sono disponibili trattamenti efficaci.
Il sintomo principale dell’endometriosi è il dolore pelvico, spesso associato al ciclo mestruale. Sebbene molte donne soffrano di crampi durante il loro periodo mestruale, le donne con endometriosi descrivono tipicamente un dolore mestruale che è di gran lunga peggiore del solito. Tendono anche a segnalare che il dolore aumenta nel tempo.
Segni e sintomi comuni dell’endometriosi possono includere:
La gravità del dolore non è necessariamente un indicatore affidabile dell’entità della condizione. Alcune donne con endometriosi lieve hanno dolore intenso, mentre altre con endometriosi avanzata possono avere poco dolore o addirittura nessun dolore.
L’endometriosi viene talvolta scambiata per altre condizioni che possono causare dolore pelvico, come la malattia infiammatoria pelvica (PID) o le cisti ovariche. Può essere confuso con la sindrome dell’intestino irritabile (IBS), una condizione che causa attacchi di diarrea, costipazione e crampi addominali. L’IBS può accompagnare l’endometriosi, che può complicare la diagnosi.
Rivolgiti al medico se hai segni e sintomi che possono indicare l’endometriosi.
L’endometriosi può essere una condizione difficile da gestire. Una diagnosi precoce, un team medico multidisciplinare e una comprensione della diagnosi possono portare a una migliore gestione dei sintomi.
Sebbene la causa esatta dell’endometriosi non sia certa, le possibili spiegazioni includono:
Diversi fattori ti mettono a maggior rischio di sviluppare endometriosi, come ad esempio:
L’endometriosi di solito si sviluppa diversi anni dopo l’inizio delle mestruazioni (menarca). Segni e sintomi dell’endometriosi terminano temporaneamente con la gravidanza e terminano definitivamente con la menopausa, a meno che tu non stia prendendo estrogeni.
La principale complicanza dell’endometriosi è la ridotta fertilità. Circa un terzo o la metà delle donne con endometriosi ha difficoltà a rimanere incinta.
Affinché si verifichi una gravidanza, un ovulo deve essere rilasciato da un’ovaia, viaggiare attraverso la vicina tuba di Falloppio, essere fecondato da uno spermatozoo e attaccarsi alla parete uterina per iniziare lo sviluppo. L’endometriosi può ostruire il tubo e impedire l’unione dell’uovo e dello sperma. Ma la condizione sembra anche influenzare la fertilità in modi meno diretti, come il danno allo sperma o all’uovo.
Anche così, molte donne con endometriosi da lieve a moderata possono ancora concepire e portare a termine una gravidanza. A volte i medici consigliano alle donne con endometriosi di non ritardare la nascita dei figli perché la condizione può peggiorare nel tempo.
Il cancro ovarico si verifica a tassi più alti del previsto nelle donne con endometriosi. Ma il rischio complessivo di cancro ovarico per tutta la vita è basso all’inizio. Alcuni studi suggeriscono che l’endometriosi aumenta tale rischio, ma è ancora relativamente basso. Sebbene raro, un altro tipo di cancro – l’adenocarcinoma associato all’endometriosi – può svilupparsi più tardi nella vita nelle donne che hanno avuto l’endometriosi.
Per diagnosticare l’endometriosi e altre condizioni che possono causare dolore pelvico, il medico ti chiederà di descrivere i sintomi, inclusa la posizione del dolore e quando si verifica.
I test per verificare la presenza di indizi fisici di endometriosi includono:
Il trattamento per l’endometriosi è di solito con farmaci o interventi chirurgici. L’approccio scelto da te e dal tuo medico dipenderà dalla gravità dei tuoi segni e sintomi e dalla tua speranza di rimanere incinta.
In generale, i medici raccomandano di provare prima gli approcci di trattamento conservativo, optando per la chirurgia come ultima risorsa.
Il medico può raccomandare di prendere un analgesico da banco, come i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) ibuprofene (Advil, Motrin IB, altri) o naprossene (Aleve, altri), per alleviare i dolorosi crampi mestruali .
Se ritieni che l’assunzione della dose massima di questi farmaci non dia un sollievo completo, potresti dover provare un altro approccio per gestire i tuoi segni e sintomi.
Gli ormoni supplementari sono talvolta efficaci nel ridurre o eliminare il dolore dell’endometriosi. L’aumento e la caduta degli ormoni durante il ciclo mestruale provoca l’ispessimento, la rottura e il sanguinamento degli impianti endometriali. I farmaci ormonali possono rallentare la crescita del tessuto endometriale e prevenire nuovi impianti di tessuto endometriale.
La terapia ormonale non è una soluzione permanente per l’endometriosi. Si potrebbe verificare un ritorno dei sintomi dopo aver interrotto il trattamento.
Le terapie usate per trattare l’endometriosi includono:
Se hai l’endometriosi e stai cercando di rimanere incinta, un intervento chirurgico per rimuovere quanta più endometriosi possibile preservando l’utero e le ovaie (chirurgia conservativa) può aumentare le tue possibilità di successo. Se soffri di un forte dolore dovuto all’endometriosi, potresti anche trarre beneficio dalla chirurgia, tuttavia l’endometriosi e il dolore possono ripresentarsi.
Il medico può eseguire questa procedura per via laparoscopica o attraverso la tradizionale chirurgia addominale nei casi più estesi. Nella chirurgia laparoscopica, il chirurgo inserisce uno strumento di visualizzazione sottile (laparoscopio) attraverso una piccola incisione vicino all’ombelico e inserisce strumenti per rimuovere il tessuto endometriale attraverso un’altra piccola incisione.
Le tecnologie di riproduzione assistita, come la fecondazione in vitro, per aiutarti a rimanere incinta a volte sono preferibili alla chirurgia conservativa. I medici spesso suggeriscono uno di questi approcci se la chirurgia conservativa non funziona.
Nei casi gravi di endometriosi, la chirurgia per rimuovere l’utero e la cervice (isterectomia totale) così come entrambe le ovaie può essere il trattamento migliore. La sola isterectomia non è efficace: gli estrogeni prodotti dalle ovaie possono stimolare l’eventuale endometriosi residua e causare la persistenza del dolore. L’isterectomia è generalmente considerata l’ultima risorsa, soprattutto per le donne ancora in età riproduttiva. Non puoi rimanere incinta dopo un’isterectomia.
Trovare un medico con cui ti senti a tuo agio è fondamentale nella gestione e nel trattamento dell’endometriosi. Potresti anche voler ottenere una seconda opinione prima di iniziare qualsiasi trattamento per essere sicuro di conoscere tutte le tue opzioni e i possibili risultati.
Alcune donne riferiscono un sollievo dal dolore dell’endometriosi dopo il trattamento di agopuntura. Tuttavia, la ricerca è scarsa su questo o qualsiasi altro trattamento alternativo per l’endometriosi. Se sei interessato a continuare questa terapia nella speranza che possa aiutarti, chiedi al tuo medico di consigliarti un agopuntore rispettabile. Verificare con la propria compagnia di assicurazioni per vedere se la spesa sarà coperta.
Il tuo primo appuntamento sarà probabilmente con il tuo medico di base o con un ginecologo. Se stai cercando un trattamento per l’infertilità, potresti essere indirizzato a un medico specializzato in ormoni riproduttivi e ottimizzazione della fertilità (endocrinologo riproduttivo).
Poiché gli appuntamenti possono essere brevi e può essere difficile ricordare tutto ciò di cui si desidera discutere, è una buona idea prepararsi in anticipo.
Per l’endometriosi, alcune domande fondamentali da porre al medico includono:
Assicurati di aver compreso tutto ciò che ti dice il tuo medico. Non esitate a chiedere al vostro medico di ripetere le informazioni o di porre domande di follow-up per chiarimenti.
Alcune potenziali domande che il tuo medico potrebbe chiedere includono:
Se il dolore persiste o se trovare un trattamento che funzioni richiede un po ‘di tempo, puoi provare misure a casa per alleviare il disagio.
Se hai a che fare con l’endometriosi o le sue complicanze, potresti prendere in considerazione l’idea di unirti a un gruppo di supporto per donne con problemi di endometriosi o fertilità. A volte aiuta semplicemente parlare con altre donne che possono riguardare i tuoi sentimenti e le tue esperienze. Se non riesci a trovare un gruppo di supporto nella tua comunità, cercane uno su Internet.
Affrontare un mal di stomaco non è mai un'esperienza piacevole. Sia che tu abbia a che fare con un lieve…
Se hai 50 anni e hai considerato il rischio medio per Cancro al colon, o se sei ad alto rischio e…
Helicobactor pylori (H. pylori) è l'infezione batterica più comune nello stomaco, essendo trovato in tutto il mondo e in individui di…
Essendo proprio dietro l'angolo del mese di sensibilizzazione sul cancro del colon-retto, ci sarà presto un numero crescente di iniziative…
Se si soffre di fastidiosi sintomi digestivi o sono dovuti per un colonscopia , una visita con un gastroenterologo potrebbe essere nel prossimo futuro. Come…
Nessuno attende con impazienza il giorno in cui dovrà sottoporsi al temuto "test dei 50 anni", altrimenti noto come colonscopia. Questo importante…