L’ arteria oftalmica si dirama da un importante gruppo di vasi sanguigni nella testa e nel collo noto come arterie carotidi interne. L’arteria oftalmica è anche composta da un numero di rami arteriosi più piccoli. Il suo punto di origine è solitamente proprio sopra il seno. In alcuni casi, l’arteria oftalmica si dirama dall’arteria carotide interna proprio sotto il seno.
Il percorso dell’arteria scorre attraverso il canale ottico, lungo il nervo ottico e verso la sezione centrale dell’occhio. Il primo ramo dell’arteria è l’arteria retinica centrale, che passa attraverso il nervo ottico e fornisce il flusso sanguigno agli strati retinici interni, parte del tessuto sensibile alla luce che riveste l’interno della parte posteriore dell’occhio. Il ramo lacrimale fornisce le palpebre e la congiuntiva, una membrana che copre le palpebre e la parte bianca del bulbo oculare.
L’arteria oftalmica produce anche i vasi che dirigono il flusso sanguigno ad alcuni muscoli oculari. Due estensioni arteriose comprendono l’estremità dell’arteria oftalmica e forniscono il flusso sanguigno alla fronte e al naso.
L’arteria oftalmica è composta da 14 estensioni maggiori. L’ostruzione dell’arteria oftalmica può portare a una condizione medica nota come sindrome ischemica oculare, in cui un paziente soffre di un certo grado di perdita della vista. La malattia coronarica può facilitarne l’insorgenza.