Non è un segreto che un gastroenterologo è chi hai bisogno di vedere per problemi digestivi o per avere un colonscopia. Tuttavia, l’esatta portata delle cure fornite da un gastroenterologo è spesso fraintesa. Oltre al tratto gastrointestinale, questi specialisti si prendono cura anche di altri organi coinvolti nel processo di digestione, tra cui la cistifellea, il pancreas e il fegato.
Posizione e funzione del fegato
Il fegato si trova sul lato destro dell’addome, sopra la cistifellea. È diviso in due lobi separati. Come parte del suo ruolo in salute dell’apparato digerente, il fegato è responsabile del filtraggio del sangue e dell’elaborazione dei nutrienti dal tratto digestivo, oltre a secernere la bile per aiutare nella digestione dei grassi. Inoltre, è responsabile della disintossicazione delle sostanze chimiche che potrebbero essere potenzialmente dannose per il corpo e dei farmaci metabolizzanti.
Malattie che colpiscono il fegato
Dato il ruolo vitale che svolge nella funzione del corpo sano, la malattia del fegato può essere grave e richiede un trattamento medico adeguato. Tra le condizioni che possono avere un impatto sul fegato ci sono:
- Epatite L’epatite è un’infiammazione del fegato ed è spesso il risultato dell’epatite virale A, B o C. La gravità della condizione dipende dal tipo specifico di epatite contratta. Mentre l’epatite A si risolve relativamente rapidamente e senza complicazioni, l’epatite B e C possono entrambe portare a infezioni epatiche croniche.
- Cirrosi – La cirrosi è un danno al fegato da fonti come l’epatite o l’abuso di alcol che provoca cicatrici. Questo danno è quasi sempre irreversibile e i casi gravi possono richiedere il trapianto.
- Fegato grasso – Il fegato grasso è spesso un precursore della cirrosi. Si verifica a causa dell’accumulo di trigliceridi all’interno delle cellule del fegato. Nei casi in cui un fegato grasso si infiamma (steatoepatite), possono verificarsi cicatrici (fibrosi), e questo è quando può svilupparsi la cirrosi.
- Cancro al fegato – Il carcinoma epatocellulare (HCC) è il tipo più comune di cancro al fegato ed è tipicamente preceduto dalla cirrosi. Se rilevato nelle prime fasi prima che il cancro si sia diffuso, il tasso medio di sopravvivenza a 5 anni è del 31%.
Come un gastroenterologo si prende cura del fegato
A causa del suo ruolo nel sistema digestivo, i gastroenterologi sono ben attrezzati per diagnosticare e trattare molte condizioni del fegato. Mentre alcune condizioni possono richiedere cure da più tipi di medici, un esperto gastroenterologo è sempre un componente chiave nel trattamento delle malattie che colpiscono il tratto gastrointestinale e gli organi correlati.
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