All’altezza della cavità si trova il fegato , l’organo più grande del corpo. Funziona come un sistema di filtraggio. Libera il corpo dalle tossine e produce la bile, che aiuta la digestione e l’assorbimento dei grassi e delle vitamine che si dissolvono nei grassi, come A, D, E e K.
La cistifellea è una piccola sacca sotto il fegato che contiene la bile extra prodotta dal fegato fino a quando non viene pompata nell’intestino tenue.
Direttamente sotto il fegato, lo stomaco immagazzina il cibo e lo prepara per la digestione. Nello stomaco, il cibo si mescola ai succhi digestivi. I muscoli dello stomaco agitano questo mix, scomponendolo ulteriormente prima che passi nell’intestino tenue. I succhi digestivi nello stomaco includono acido cloridrico, elettroliti ed enzimi, come la pepsina.
Il pancreas è una ghiandola che produce enzimi per aiutare il corpo a digerire proteine, carboidrati e grassi. Produce anche ormoni che aiutano a regolare la distribuzione dei nutrienti, incluso lo zucchero.
L’ intestino tenue occupa la maggior parte dello spazio della cavità addominale. Questo tubo lungo 21 piedi è dove si verifica la maggior parte della digestione. L’intestino tenue scompone i grassi, gli amidi e le proteine in acidi grassi, che possono quindi essere assorbiti. Il cibo che mangi impiega dalle tre alle cinque ore per farsi strada attraverso l’intestino tenue.
Nonostante il suo nome fuorviante, l’ intestino crasso è più corto (circa un metro e mezzo) dell’intestino tenue, ma ha una circonferenza maggiore. È l’ultima parte del tubo digerente ed è costituita da cieco, colon e retto.
Dietro l’intestino ci sono i reni , organi importanti che contengono circa 1 milione di unità filtranti chiamate nefroni. I reni svolgono un ruolo vitale nell’elaborazione del sangue che il cuore pompa prima che entri in circolazione generale. Ogni minuto, circa 1.200 millilitri di sangue scorrono attraverso i reni, circa un quinto di tutto il sangue pompato dal cuore. Il sangue viene pompato dal cuore ai reni attraverso l’arteria renale, che si dirama direttamente dall’aorta addominale, una sezione dell’arteria principale del corpo.
Direttamente sopra i reni ci sono le ghiandole surrenali (surrene) . Parte del sistema endocrino, queste ghiandole sono divise in due porzioni, la corteccia surrenale e la midollare surrenale, e ciascuna sintetizza e secerne un diverso insieme di ormoni. I vari ormoni aiutano i reni a conservare il sodio, conservando così l’acqua. Svolgono anche un ruolo nel supportare le funzioni sessuali del corpo, tra le altre cose.
Gli ureteri sono due tubi che trasportano l’urina dai reni alla vescica urinaria. Le estremità di ciascun tubo fungono da valvole chiudendosi quando la vescica è piena e prevenendo il riflusso dell’urina.
Le ossa principali nella regione addominale sono le costole. La gabbia toracica protegge gli organi interni vitali. Ci sono 12 paia di costole e si attaccano alla colonna vertebrale. Ci sono sette costole superiori, note come costole “vere”, che si attaccano allo sterno (sterno) nella parte anteriore del corpo. L’ottava, la nona e la decima coppia sono conosciute come “false” costole perché non sono attaccate allo sterno ma, invece, alla settima costola. L’undicesima e la dodicesima coppia di costole sono chiamate costole fluttuanti perché si attaccano solo alla colonna vertebrale, lasciando le loro estremità opposte non attaccate.
Le sette paia di costole vere sono collegate allo sterno da cartilagine costale , che è flessibile e consente alla gabbia toracica di espandersi e ritrarsi durante la respirazione.
