Panoramica
L’insufficienza pancreatica esocrina (EPI) e la pancreatite sono entrambi gravi disturbi del pancreas. La pancreatite cronica è una delle cause più comuni di EPI.
Continua a leggere per saperne di più sulle differenze tra EPI e pancreatite, così come altre condizioni che colpiscono il pancreas.
Sintomi di malfunzionamento del pancreas
Il pancreas svolge più di un ruolo. Produce l’insulina necessaria per regolare il glucosio. Produce anche una grande quota degli enzimi necessari per digerire il cibo e assorbire i nutrienti. Quando il tuo pancreas non funziona bene, è probabile che tu abbia almeno alcuni dei seguenti sintomi:
- dolorabilità addominale, gonfiore o dolore
- nausea o vomito
- gas in eccesso
- diarrea
- feci maleodoranti
- sgabello leggermente colorato
- febbre
- perdita di peso
- malnutrizione
Questi sintomi potrebbero essere dovuti a EPI, pancreatite o diversi altri disturbi del pancreas.
Pancreatite
Pancreatite significa che il pancreas è infiammato. Esistono diversi tipi di pancreatite con una varietà di cause. I tre tipi principali sono acuto, cronico ed ereditario.
Pancreatite acuta
La pancreatite acuta si manifesta improvvisamente. L’infiammazione del pancreas provoca un forte dolore nella parte superiore dell’addome, che può durare alcuni giorni. Altri sintomi includono:
- gonfiore
- nausea o vomito
- diarrea
- febbre
Le cause della pancreatite acuta includono:
- calcoli biliari
- uso cronico di alcol
- trauma
- infezione
- alcuni farmaci
- anomalie di elettroliti, lipidi o ormoni
- condizioni ereditarie
Il trattamento dipende dalla causa.
Pancreatite cronica
La pancreatite cronica è una malattia progressiva. Oltre al dolore addominale superiore, i sintomi possono includere diarrea e perdita di peso. Con il progredire della malattia, provoca danni irreversibili al pancreas. Questo può portare a diabete e malnutrizione a causa dell’EPI.
Le cause includono:
- uso cronico di alcol
- fibrosi cistica
- malattie ereditarie del pancreas
Tra le persone con pancreatite cronica, circa il 20% sviluppa l’EPI.
Il trattamento dipende dalla causa e può includere la terapia sostitutiva con enzimi pancreatici (PERT), l’insulina e la gestione del dolore.
Pancreatite ereditaria
In molti casi, la pancreatite cronica è causata da mutazioni genetiche, comprese le mutazioni dei geni PRSS1 , SPINK1 e CFTR . La pancreatite può anche essere dovuta a pancreatite ereditaria o anomalie intestinali.
La pancreatite ereditaria è una malattia progressiva. Il trattamento può includere PERT e gestione del dolore.
Insufficienza pancreatica esocrina
L’EPI è una condizione in cui sei carente di enzimi pancreatici al punto da essere malnutrito. Un sintomo dell’EPI è la steatorrea, che è un eccesso di grasso nelle feci. I segni di questo sono feci che sono:
- di colore pallido
- maleodorante
- difficile da sciacquare
Potresti anche riscontrare perdite di olio dall’ano. Altri sintomi possono includere:
- gonfiore o crampi addominali
- gas
- diarrea o incontinenza fecale
- perdita di peso
- malnutrizione
Le cause dell’EPI includono:
- pancreatite
- cisti o tumori benigni del pancreas
- blocco o restringimento del dotto pancreatico o biliare
- il cancro del pancreas
- effetti collaterali della chirurgia pancreatica
- fibrosi cistica
- diabete
Il trattamento può includere:
- PERT
- una dieta povera di grassi, a meno che tu non abbia la fibrosi cistica
- integratori alimentari, in particolare vitamine liposolubili A, D, E e K
- evitando alcol e fumo
Fibrosi cistica
La fibrosi cistica è una condizione genetica che colpisce i polmoni e il tratto digestivo, compreso il pancreas. Di solito viene diagnosticato entro i primi anni di vita. I sintomi includono:
- frequenti infezioni respiratorie
- tosse
- distensione addominale
- gas
- feci sporche
- pelle dal sapore salato
- incapacità di aumentare di peso
- ritardi nello sviluppo
- malnutrizione da EPI
Il trattamento include:
- PERT
- una varietà di farmaci per affrontare i problemi respiratori
- esercizi speciali di respirazione e fisioterapia toracica
- gestione dietetica e integrazione nutrizionale
- trapianto lungo
Il cancro del pancreas
Il cancro al pancreas non sempre causa sintomi all’inizio. Man mano che progredisce, potresti sviluppare ittero o ingiallimento della pelle e degli occhi, oltre a EPI. Il trattamento può includere:
- chirurgia
- chemioterapia
- radiazione
- gestione del dolore
- PERT
Diabete
Il diabete è una condizione in cui il pancreas non riesce a produrre abbastanza insulina o il corpo non può usarla efficacemente. L’insulina è necessaria per distribuire il glucosio alle cellule in tutto il corpo. I sintomi del diabete non gestito includono:
- fame e sete in eccesso
- fatica
- minzione frequente
La connessione tra diabete ed EPI non è del tutto compresa. Ma il diabete puòpredisporreFonte attendibile all’EPI e avere l’EPI per lungo tempo è associato al diabete.
Il trattamento per il diabete dipende dal tipo, dai sintomi e dalle complicanze. Può includere la gestione della dieta, l’insulina e il monitoraggio della glicemia. Se hai il diabete e sviluppi l’EPI, il medico potrebbe prescriverti il PERT.
Chirurgia pancreatica
A volte, l’EPI si verifica dopo un intervento chirurgico al pancreas a causa di cancro del pancreas, cisti o tumori benigni.
Quando vedere un dottore
Non è necessario consultare il medico se si hanno gas e gonfiore occasionali. Ma se hai frequenti problemi di digestione, ci sono una serie di condizioni che potrebbero causare questi sintomi. È importante trovare la causa in modo da poter intraprendere la terapia giusta.
Se hai sintomi di EPI, come dolore addominale, feci fetide e perdita di peso, consulta immediatamente il medico. Potresti essere malnutrito e aver bisogno di cure. Sii particolarmente consapevole di questi sintomi se hai:
- pancreatite acuta o cronica
- il cancro del pancreas
- chirurgia pancreatica
- fibrosi cistica
- diabete
È anche una buona idea parlare con il medico o il farmacista prima di aggiungere enzimi digestivi da banco (OTC) alla dieta.
Porta via
L’EPI e la pancreatite hanno alcuni sintomi simili, come disagio addominale, gonfiore e gas. Ma l’EPI tende ad essere una complicazione della pancreatite. Il segno caratteristico dell’EPI sono feci pallide e maleodoranti che possono essere difficili da lavare.
EPI e pancreatite sono entrambe condizioni gravi che richiedono cure mediche. Se hai problemi digestivi frequenti o persistenti, esistono trattamenti efficaci. Rivolgiti al tuo medico per ottenere una diagnosi in modo da poter iniziare la terapia e godere di una migliore qualità della vita.
