Ogni due mesi, E. coli sembra prendere il sopravvento sui titoli dei giornali. Si diffondono notizie di un’altra contaminazione e richiamo di cibo. Il più recente sta accadendo proprio in questo momento, con la FDA che annuncia un richiamo di oltre 130.000 libbre di carne macinata a causa della possibile contaminazione. I rapporti indicano che l’epidemia è stata collegata a 17 singoli casi di malattia e un decesso.
Sentiamo tali rapporti così frequentemente che sembrano più inviare pochi campanelli d’allarme. La maggior parte di coloro che ascoltano le storie controllerà l’elenco dei prodotti e dei negozi che li hanno venduti per assicurarsi di non averne acquistati di recente. Quindi, il tutto viene dimenticato fino al prossimo incidente. Ma E. coli è un affare molto serio e la comprensione del pubblico in generale deve andare oltre quali prodotti possono essere contaminati. Dobbiamo capire meglio cos’è esattamente E. coli, perché è così pericoloso e i sintomi che meritano cure mediche rapide.
Cos’è E. Coli?
E. coli, o Escherichia coli, è un gruppo di batteri che si trovano all’interno dell’intestino degli esseri umani e di altri animali a sangue caldo. Ci sono molti ceppi diversi di E. coli all’interno di questo gruppo, e la maggior parte sono innocui. Tuttavia, ce ne sono altri che possono causare gravi malattie. In effetti, i rapporti indicano che tali ceppi di E. coli sono responsabili di oltre l’85% delle infezioni del tratto urinario e di circa il 20% dei casi di meningite neonatale. Può anche portare a polmonite e altre malattie respiratorie quando invade i polmoni e, naturalmente, è responsabile di molti casi di infezione intestinale e intossicazione alimentare.
Come si verificano le contaminazioni da E. Coli?
La contaminazione di E. coli con conseguente infezione intestinale proviene più comunemente da un tipo noto come E. coli produttore di tossina Shiga (STEC). Gli STEC si trovano nelle viscere di animali ruminanti come bovini, capre, cervi e pecore e possono farsi strada nel cibo quando i prodotti sono contaminati anche da quantità microscopiche delle feci di questi animali. Questo può accadere in diversi modi. La carne bovina e i prodotti lattiero-caseari non pastorizzati hanno una chiara connessione e vicinanza al bestiame, la fonte numero uno di epidemie STEC negli esseri umani. Tuttavia, un’infezione da E. coli può anche essere contratta attraverso prodotti esposti a acque di deflusso contaminate, ingerendo acqua di laghi o fiumi, in zoo di animali domestici, mangiando cibo maneggiato da qualcuno che non si è lavato le mani.
Quali sono i sintomi e gli effetti collaterali di E. Coli?
I sintomi di un’infezione da E. coli in genere iniziano a comparire entro 2-5 giorni dall’esposizione. Segni come crampi addominali e diarrea spesso iniziano lentamente e peggiorano nei prossimi giorni. Quelli infetti possono iniziare a sperimentare crampi più gravi, sangue nelle feci, vomito e febbre di basso grado. La maggior parte migliorerà entro una settimana, ma tutti i pazienti dovrebbero essere molto consapevoli della possibilità di disidratazione e sintomi aggiuntivi che potrebbero indicare una complicanza più grave.
Ben il 10% di quelli con STEC svilupperà una complicanza chiamata sindrome emolitica uremica (SEU). In questa condizione, i globuli rossi del corpo iniziano ad essere attaccati e distrutti dai batteri. Se non trattata, la SEU può causare danni ai reni, insufficienza renale e persino la morte. I sintomi della condizione includono diminuzione della minzione, affaticamento e perdita di colore alle guance e all’interno delle palpebre inferiori.
Con grandi epidemie di E. coli e richiami che fanno notizia a livello nazionale, può essere facile presumere che questi rappresentino la maggior parte dei casi e che semplicemente tenere d’occhio i prodotti che acquisti manterrà te e i tuoi cari protetti. In realtà, tuttavia, tali epidemie diffuse rappresentano solo il 20% di tutti i casi e L’E. coli è una minaccia molto più grande di quanto molti si rendano conto.
Se inizi a soffrire dei sintomi di un’infezione da E. coli, è importante consultare un medico e monitorare attentamente i sintomi. Ciò contribuirà a garantire la tua salute e sicurezza prevenendo lo sviluppo di complicazioni pericolose. Se hai queste o altre preoccupazioni riguardanti la tua salute digestiva, contatta il Centro Malattie Dell’Apparato Digerente A richiedi un appuntamento.
