Le infezioni gastrointestinali possono causare diarrea, vomito e molti altri sintomi spiacevoli.
Batteri, virus e parassiti possono causare infezioni gastrointestinali.
Il trattamento in genere si concentra sul rimanere idratati e riposarsi molto, ma può variare a seconda del tipo di infezione.
Questo articolo analizza i sintomi, i tipi e i trattamenti per una varietà di comuni infezioni gastrointestinali.
Tipi
Esistono tre tipi principali di infezioni gastrointestinali:
- batterica
- virale
- parassita
Batterica
Le infezioni batteriche gastrointestinali includono infezioni di origine alimentare e intossicazione alimentare.
Fonti comuni di infezioni gastrointestinali batteriche includono:
- Salmonella
- Escherichia coli o E. coli
- Clostridium perfringens
- Listeria
- Stafilococco o infezione da stafilococco
Mentre quasi tutti gli alimenti contaminati possono causare un’infezione, alcuni alimenti comportano più rischi di altri. Questi includono:
- carne, uova o pollame poco cotti o crudi
- latticini e succhi non pastorizzati
- acqua contaminata
- alimenti, in particolare carne e prodotti a base di uova, che non sono ben refrigerati
- salumi
- frutta e verdura non lavate o crude
Inoltre, le persone che hanno infezioni gastrointestinali batteriche possono diffondere i batteri al cibo che toccano. Questo cibo potrebbe quindi infettare qualcun altro se consuma quel cibo.
Virale
Le infezioni gastrointestinali virali sono molto comuni e spesso le persone si riferiscono a queste come influenza dello stomaco.
Il norovirus è un tipo di gastroenterite virale. Secondo il National Institute of Diabetes and Digestive Diseases (NIDDK), il norovirus causa da 19 a 21 milioni di casi di influenza intestinale negli Stati Uniti ogni anno.
Altri virus che possono causare infezioni virali gastrointestinali sono meno comuni negli Stati Uniti
I vaccini possono prevenire alcuni tipi di infezioni virali, incluso il rotavirus.
Parassita
Elminti intestinali, o vermi, e parassiti protozoi causano infezioni gastrointestinali parassitarie.
Le due infezioni parassitarie più comuni sono la giardiasi e la criptosporidiosi.
Il contatto con le feci umane nel terreno può diffondere questi parassiti. Le persone possono anche contrarre queste infezioni bevendo o nuotando in acqua contaminata.
Alcune infezioni parassitarie possono diffondersi dagli animali all’uomo. Questi includono la toxoplasmosi , con cui le persone possono entrare in contatto con le feci di gatto.
Sintomi
La maggior parte delle infezioni gastrointestinali ha sintomi simili, sebbene possano variare in gravità.
I sintomi delle infezioni gastrointestinali includono:
- diarrea
- nausea
- vomito
- crampi allo stomaco
- perdita di appetito
- la febbre
- dolori muscolari
- uno squilibrio elettrolitico
- gas e gonfiore
- perdita di peso involontaria
La maggior parte delle malattie gastrointestinali virali inizia all’improvviso e dura meno di una settimana , sebbene possa continuare più a lungo.
Le infezioni batteriche possono presentarsi in modo simile alle infezioni virali, ma alcune possono avere maggiori probabilità di causare febbre alta o diarrea sanguinolenta.
Le infezioni parassitarie gastrointestinali spesso causano sangue o muco nella diarrea e possono durare fino a quando una persona non riceve il trattamento.
Quando vedere un dottore
La maggior parte delle persone non ha bisogno di consultare un medico se ha sintomi di infezione gastrointestinale.
Tuttavia, il NIDDK consiglia di consultare immediatamente un medico se una persona manifesta uno dei seguenti sintomi:
- forte dolore all’addome
- una febbre alta
- diarrea che dura più di 2 giorni
- feci nere o catramose
- sei o più feci molli al giorno
- vomito frequente
- cambiamenti nello stato mentale
Gli adulti dovrebbero anche consultare un medico per un’infezione gastrointestinale se non riescono a trattenere il liquido o mostrano segni di disidratazione, tra cui:
- sete estrema
- urina scura e poco frequente
- guance e occhi incavati
- una bocca secca
- pelle che non si appiattisce dopo essere stata pizzicata
- vertigini
Alcuni individui dovrebbero sempre consultare un medico sulle infezioni gastrointestinali perché sono a maggior rischio di complicanze. Questi includono:
- donne incinte
- persone con un sistema immunitario compromesso
- adulti più anziani
- neonati e bambini piccoli
Trattamento
Alcune infezioni gastrointestinali, in particolare le infezioni parassitarie, richiedono una prescrizione di farmaci da un medico. Tuttavia, molti casi di malattie gastrointestinali miglioreranno senza cure o interventi medici.
La maggior parte delle volte, una persona può aiutare il proprio sistema immunitario a combattere l’infezione a casa riposandosi molto e bevendo molta acqua.
Nei casi più gravi, una persona potrebbe aver bisogno di cure di supporto per la reidratazione in ospedale.
Rimedi casalinghi
Le persone con un’infezione gastrointestinale possono aiutare a curare la malattia a casa:
- riposando
- bere spesso sorsi d’acqua
- utilizzando farmaci da banco con cautela
- mangiare cibi insipidi e facili da digerire quando ci si sente meglio
Prevenzione
Molte malattie gastrointestinali sono altamente contagiose, ma ci sono molti passaggi che una persona può intraprendere per prevenire la loro diffusione.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomandano a una persona di eseguire le seguenti operazioni per prevenire le infezioni virali:
- lavarsi bene le mani con acqua e sapone
- non sostituire il disinfettante per le mani a base di alcol per il lavaggio delle mani
- praticare la sicurezza alimentare, compreso il lavaggio di frutta e verdura e la cottura della carne
- evitare di cucinare o preparare cibo per un’altra persona mentre si è malati
- disinfettare le superfici dure con candeggina
- lavare accuratamente i vestiti o la biancheria
Per evitare un’infezione batterica gastrointestinale, il CDC consiglia:
- lavarsi le mani e le superfici prima, durante e dopo la preparazione dei cibi
- separare carni crude, frutti di mare, pollame e uova dal cibo preparato
- cuocere il cibo a una temperatura interna sicura ed evitare cibi poco cotti
- refrigerare il cibo a una temperatura inferiore a 40 ° F (4 ° C) entro 2 ore dalla cottura
Le persone a maggior rischio di infezioni gastrointestinali e le loro complicanze dovrebbero anche evitare cibi poco cotti o crudi di animali, latticini non pastorizzati e succhi e germogli crudi.
Per evitare un’infezione gastrointestinale parassitaria, una persona dovrebbe:
- praticare una buona igiene compreso il lavaggio delle mani
- evitare cibo e acqua contaminati
- prestare attenzione quando si viaggia in aree in cui le infezioni parassitarie sono più comuni
- prendere precauzioni per prevenire la toxoplasmosi, incluso evitare la lettiera per gatti in caso di gravidanza
Sommario
Le infezioni gastrointestinali possono essere batteriche, virali o parassitarie. Indipendentemente dalla causa, i sintomi sono spiacevoli e possono includere diarrea, crampi addominali e nausea.
La maggior parte delle infezioni si risolverà da sola, ma se una persona ha sintomi di disidratazione o altre complicazioni, dovrebbe consultare un medico.
Nel frattempo, è fondamentale riposarsi e assumere liquidi per facilitare una pronta guarigione.
